Арзамасское Александро-Невское общество хоругвеносцев
В книге «Исторические сведения о городе Арзамасе», указывая важнейшие события, происшедшие в 1903 году, Н.М.Щегольков пишет: «23 марта открыто Арзамасское Александро-Невское общество хоругвеносцев».
Коротенькая запись. Как бы на память для современников и потомков. Но если для современников Николая Михайловича не надо было объяснять, что это за общество и чем оно занималось, то нынешнему поколению арзамасцев мало что ведомо о хоругвеносцах. Разве что заглянет любопытствующий в словарь и прочтет: церковная хоругвь - священное изображение, носимое при крестных ходах на древке. Стало быть, хоругвеносец (а в старину, как отмечает В.И.Даль, хоруговник) - тот, кто носит хоругвь. Но стоило ли в таком случае создавать общество?! Разве не было в начале прошлого века в городе, известном своей благочестивос-тью и почитанием Господа, желающих носить хоругви? Неужели перевелись к тому времени последователи первых арзамасских хоругвеносцев Ивана Григорьевича Ичаловского и крестьянина деревни Пушкарки Ивана Егоровича Котенкова, положивших в 1860 году начало ношению хоругвь?
Нет, дело же, конечно, было в другом. В конце Х1Х-начале XX века либеральная российская интеллигенция уже не просто «болела» нигилизмом. Шло формирование атеистического мировоззрения молодежи, негативное отношение к Церкви стало проникать в различные слои общества. Радикально-революционные идеи нашли почву даже в духовных семинариях.
И Церковь первой забила тревогу. Достаточно вспомнить, что по инициативе Церкви были организованы Петербургские философско-религиозные собрания, целью которых являлось привлечение на свою сторону столичной интеллигенции, богемы. Председателем собраний был уроженец Арзамаса, ректор духовной академии епископ Сергий (Страгородский). Принимал в них активное участие со стороны духовенства и другой наш земляк - профессор этой же академии П.И. Лепорский. Было это в 1901 году.
«Метастазы» атеизма под воздействием социал-демократической пропаганды стали «разъедать» и рабочих. Особенно это коснулось больших городов. Вот почему, почувствовав опасность разрастания «болезни», арзамасские священники, купцы и предприниматели решили создать общество хоругвеносцев, принявшее имя святого благоверного князя Александра Невского. Таким образом, арзамасцы последовали примеру нижегородцев, которые в конце ноября 1889 года организовали общество хоругвеносцев имени великого князя Георгия Всеволодовича, основателя Нижнего Новгорода (его еще называли Святогеоргиевское общество).
Открытие Арзамасского духовного общества приурочили к 50-летию освобождения крестьян от крепостной зависимости. Инициативная группа, в которую входили несколько самых уважаемых в городе купцов, возглавляемая священником Федором Ивановичем Владимирским, взялась за разработку устава будущего общества. Священный Синод соответствующие документы утвердил, и 23 марта 1903 года состоялось первое заседание Александро-Невского общества, в которое вошли 62 человека. Они и стали монолитным духовным ядром новой организации. Первым председателем общества хоругвеносцев избрали купца А.М. Чичерова, его заместителем и делопроизводителем - члена арзамасской мещанской управы Н.М. Щеголькова.
Своей целью общество ставило укрепление веры и православия через участие арзамасцев в крестных ходах, через духовно-просветительскую деятельность. Довольно быстро общество хоругвеносцев разрослось до полутораста членов, став неотъемлемой частью духовной жизни Арзамаса. О том, что общество хоругвеносцев пользовалось среди горожан уважением, красноречиво свидетельствует такой факт. Почтенные граждане, желавшие видеть своих сыновей достойными людьми, приводили их в общество. Так была создана группа детей-хоругвеносцев.
Нижегородский краевед И.А. Макаров в очерке, посвященном Н.М. Щеголькову, отмечает, что «арзамасцы никогда не копировали порядков и норм поведения Святогеоргиевского общества, их деятельность заметно отличалась от деятельности нижегородских собратьев. В противоположность нижегородцам они были далеки от чисто политических акций, их заботили общественно-полезные и богоугодные деяния. Ближе арзамасцам по духу оказались их соседи, муромские хоругвеносцы».
В. Панкратов
