Первый механик эпохи

Часы, собственно, и прославили изобретателя. В 1767 году в ходе путешествия по Волге императрица Екатерина II посетила Нижний. Тогда–то и преподнес ей неизвестный еще народный умелец часики «яичной формы». В корпусе величиной с гусиное яйцо помещался крошечный театр с движущимися фигурками артистов, играющей музыкой. За эту штуковину царица забрала мастера в столицу и назначила заведовать мастерскими Академии наук.

Кулибин не изобретал чего–то опережающего время на столетия. Все его творения привязывались к нуждам конкретной эпохи. Но даже несмотря на это, все проекты, по никчемной прозорливости чиновничества, попадали под сукно.

Он предлагает изготовлять в России протезы для инвалидов, но производить их начинают за рубежом, куда увез одну из моделей Кулибина предприимчивый иностранец. Предлагает построить оптический телеграф, обосновывая это исключительным значением быстрой связи для такой страны, как Россия. В результате через сорок лет после смерти самоучки правительство заплатило за аналогичный проект французу Шаго сто двадцать тысяч рублей (на нынешние деньги миллиарды) за привезенный из Франции «секрет» плюс шесть тысяч ежегодной пожизненной пенсии. Такая же судьба постигла «водоход» – способ движения судов по реке против течения, что решило бы проблему неэффективного и тяжкого бурлацкого труда. То же и с уникальнейшими проектами мостов, от которых даже современные инженеры–мостостроители приходят в восторг. А еще были нереализованный самодвижущийся педальный экипаж, «подъемные кресла» (лифт) в Зимнем дворце, безопорное здание шириной под 150 метров. Ну не мог чиновник поверить, что какой–то мужик бескорыстно «устремляет все свои мысли на изобретение казне и обществу полезных машин».

В конце концов вещественного от Кулибина остались лишь знаменитые часы «яичной формы». И Россия при неисчерпаемости кулибиных осталась страной, выпускающей заварочные чайники с льющимся мимо чашек чаем.

По материалам газеты "Арзамасские новости" - 2006 год