Аркадий Гайдар записывается добровольцем в армию
Еще более ответственные обязанности выполнял юный большевик осенью, когда, совсем оставив училище, он становится сотрудником уездного комитета партии. В этот период шла большая работа по организации сельских партийных ячеек, по мобилизации в Красную Армию. В середине ноября Аркадий Голиков вместе с работником комитета партии товарищем Колядой едет в далекое мордовское село Старое Иванцево (ныне Лукояновского района), чтобы создать там партячейку и провести агитацию в армию. Задание было чрезвычайно серьезным. Нелегко было тогда убедить сельского мужика в необходимости защиты революционных завоеваний. Многие из крестьян только что вернулись с германского фронта. Измученные войной, озлобленные против царских военачальников, они и слышать не хотели о новой мобилизации. Громадное противодействие советским мероприятиям оказывали кулаки и прочие контрреволюционные элементы на селе. Они порочили большевиков, призывали бойкотировать Советы, отговаривали идти в Красную Армию. Поэтому, когда губернский военный комитет объявил в августе 1918 года массовую мобилизацию, то большая часть крестьянства, подстрекаемая врагами Советской власти, не подчинилась приказу. В таких условиях поездка в село была сопряжена с явным риском для жизни.
Но ничто не могло остановить революционно одержимого паренька. Прибыв в Старое Иванцево к вечеру 16 ноября, посланцы партии немедленно провели в помещении школы собрание, секретарем которого был избран А. Голиков. Допоздна затянулся разговор. Агитаторы вели речь о положении на фронте, о политике партии по военному и аграрному вопросам. Ярко и убежденно выступил Аркадий Гайдар. Он предупреждал об опасности, которая угрожала Арзамасскому уезду с Востока, гневно клеймил Колчака, звал крестьян на защиту молодой Республики. Страстные призывные речи арзамасских укомовцев не остались без внимания. Большое впечатление произвел и возраст Аркадия: если дети с таким пониманием относятся к Советской власти, так горячо верят в победу, значит, дело это правое, значит стоит за него бороться. Тут же все вступившие в партию записались добровольцами в Красную Армию. Так было выполнено четырнадцатилетним коммунистом очередное партийное задание. А сколько их было! Он активно работает в Арзамасской секции Союза рабочей молодежи имени III Интернационала, ревизует враждебно настроенных против ноной власти лавочников, исполняет обязанности делопроизводителя Арзамасского комитета партии.
Преисполненному революционного энтузиазма подростку всего этого казалось недостаточно. Во сне и наяву грезились ему зарницы орудийных вспышек, красные командирские разводы, бешеные атаки конницы... Да и как тут усидишь дома, когда с плакатов спрашивал тебя красноармеец: «Ты записался добровольцем?»
Через Арзамас проходили боевые части, в самом городе формировались и отправлялись на фронт маршевые роты. Теперь Голикова все чаще можно было встретить на вокзале, возле платформ с боевой техникой, рядом с бойцами и командирами. Он упрашивал их взять его с собой сражаться «за светлое царство социализма», но каждый раз получал отказ.
Неизвестно, сколько бы времени еще пришлось Гайдару ждать, если бы не помог товарищ Е.И. Ефимов. Преданный делу партии солдат, он сразу понял, как жарко бьется юное сердце, как велико его желание драться за новую жизнь. И Ефим Иосифович, исполнявший в то время обязанности военного коменданта станции Арзамас, а с 4 октября 1918 года назначенный приказом Реввоенсовета республики начальником обороны всех железных дорог, объявленных на военном положении, взял его в свою команду. Мать, конечно, поначалу и слышать не хотела об армии, но в то же время понимала, что сына не удержать дома, и согласилась отпустить его с Ефимовым, который в декабре уезжал на место своего нового назначения — в Москву. «Все-таки в тыл»,— с материнской хитростью думала Наталья Аркадьевна. Могла ли она предположить тогда, что сын окажется хитрее?..
