Экспозиции XVIII-XIX веков

Насыщенной интересными экспонатами предстает экспозиция, посвященная Отечественной войне 1812 года. Как известно, в Арзамасе начиналось формирование полков народного ополчения тринадцати губерний центральной России; сюда шли добровольцы и рекруты, чтобы пройти военное обучение, а затем вступить в бой с иноземными захватчиками. О патриотическом порыве арзамасцев свидетельствует, в частности, копия заявления крестьянина Михаила Афанасьева из села Слизнева с просьбой о зачислении его добровольцем в народное ополчение. Приведено также воспоминание выездновского крестьянина Н.Н. Шипова о событиях того времени, о том, что представлял собою Арзамас в 1812 году, какие войска формировались в городе.

На стендах показано оружие того времени. В витрине выставлено французское покрывало с изображением Наполеона и датой «1812». Это покрывало пленные французы променяли на хлеб крестьянам села Красного. Приведены списки офицеров-арзамасцев, отличившихся в боях с французскими захватчиками, показан макет знамени арзамасской дружины. Никто не пройдет мимо фотографии замечательного памятника архитектуры — Воскресенского собора, который был заложен арзамасцами в 1814 году в честь победы над врагом.

Ряд материалов музея посвящен пореформенной деревне.

Как известно, положение крестьян после отмены крепостного права мало чем изменилось. Пример тому — село Казакове, о котором рассказывают документы. До реформы у его жителей было больше земли, чем после «освобождения». Только на одних отрезках крестьяне потеряли 434 десятины земли. Особую ценность представляет «Уставная грамота» села Казакова, «Знак волостного старшины», утвержденный после реформы. Подолгу стоят люди у репродукции с картины К. Коровина «Перед поркой», на которой запечатлено бесправие «освобожденного» русского мужика.

Совсем недавно музей открыл новый раздел, посвященный культуре дореволюционного Арзамаса. В нем экспонируются фотографии и документы деятелей культуры — выходцев из Арзамаса и близлежащих сел. Видное место отводится основателю первой в России провинциальной школы живописи академику А.В. Ступину, известному архитектору первой половины XIX века академику и профессору архитектуры М.П. Коринфскому, исследователю народных промыслов Нижегородской I губернии А.В. Карпову, труды которого использовал В.И. Ленин в книге «Развитие капитализма в России», русскому педагогу В.П. Вахтерову, по «букварю которого училась вся Россия», известной писательнице М.С. Жуковой, о творчестве которой высоко отзывался В.Г. Белинский.

На стендах этого же раздела представлены фотографии первых учебных заведений, демонстрируется первая книга, выпущенная издательством «Арзамас» под названием «Запевы», автор ее — И.Д. Иконников.

К началу XX века Арзамас превратился в глухой уездный городок, место политической ссылки. Поэтому сюда и сослали великого пролетарского писателя А.М. Горького, а в годы империалистической войны здесь жило более 100 человек «политических».