Детство и юность М.С. Жуковой

М.С. Жукова родилась в 1805 году. Материалов к биографии писательницы почти нет. Короткие некрологи в «Отечественных записках», в «Санкт-Петербургских ведомостях», «Северной пчеле» и других периодических изданиях за 1855 год да очерк М.С. Коноплевой о творчестве Марии Семеновны, опубликованный в 1913 году — вот и все почти данные о замечательной женщине Нижегородского Поволжья.

Настоящий очерк ставит задачу дополнить скудные сведения о нашей землячке на основании самих произведений писательницы, архивных документов и публикаций.

...Тенистые липовые и дубовые рощи, извилистая речка среди поёмных лугов, длинная аллея в запущенной барской усадьбе екатерининских времен, белая монашеская пустынь на вершине зеленого холма за Дивеевом, а потом Арзамас — вот где прошли детство и юность будущей писательницы.

Позже, подолгу проживая в столицах и за границей, Мария Семеновна всегда помнила и завидно любила родное Поволжье, ему она посвятила не одну восторженную страницу своих повестей.

По свидетельству родных, начальные основы грамоты Мария Семеновна получила у деревенского дьячка.

Отец писательницы Семен Семенович: Зевакин из мелкопоместных дворян, титулярный советник и кавалер, был незаурядным человеком, заметно выделявшимся из среды городских чиновников. Добрые слова о С.С. Зевакине оставил нам поэт и драматург князь Иван Михайлович Долгорукий в своем «Журнале путешествия из Москвы в Нижний 1813 года».

А вот как вспоминает о Зевакине один из старожилов Арзамаса прошлого века Михаил Назимов: «Это был, как все говорили, умная для своего времени голова, без его советов в значительных городских делах ничего не начиналось и не оканчивалось. Жена его, Александра Андреевна, была воплощенная доброта и в полном русском смысле хозяйка. У Зевакиных было четыре или пять детей... Все дети Зевакиных, при нашем ничтожном тогда образовании, как говорится, вышли в люди. Сыновья занимали значительные должности, дочери были замужем и одна из них, М.С. Жукова, заслужила своими сочинениями общее одобрение в нашей литературе».

В семье, кроме старшей Марии, росли еще дети: Евдокия, Михаил, Андрей и Александра. Жили Зевакины в Спасском приходе города, очевидно, на улице Сальниковой.